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第16-20章

第十六回记旧恨戏诘尊翁蒙奇冤难为令坦
却说萧何见汉帝转怒为喜，已在安慰他了，反又栗粟危惧起来，肃然答道“微臣此事，虽蒙陛下宽宥。但为日方长，难免有误，尚望陛下有以教之！”汉帝复微笑道“汝作事颇有远见。朕记得从前此地城破时，请将乘乱入宫，未免各有携取，惟汝只取书籍表册而去，目下办事有条不紊，便宜多了。”

萧何亦笑道“臣无所长，一生作吏，对于前朝典籍，视为至宝。平日得以借镜，今为陛下一语道破，天资颖慧，圣主心细，事事留意，真非臣下可及万一也！”

汉帝听了大喜，便指着未央宫的四围，谕萧何道“此处可以添筑城垣，作为京邑，号称长安便了。”萧何领命去办。汉帝乃命文武官吏，至栎阳、洛阳两处迎接后妃，一齐徙入未央宫中。从此皇宫已定长安久住，不再迁移了。不过汉帝生性好动，不乐安居，过了月余，又往洛阳一住半年，随身所带的妃嫔，第一宠爱戚夫人，其次方是薄姬。

至八年元月，闻得韩王信的党羽，出没边疆，复又亲率人马出击，及到东垣，寇已退去，南归过赵。至柏人县中过宿，地方官吏，早已预备行宫。汉帝趋入，忽觉心绪不宁起来，便顾左右道“此县何名？”左右以柏人县对。汉帝愕然道“柏人与迫人同音，莫非朕在此处，要受人逼迫不成？朕决不宿此，快快前进！”

左右因为每每看见汉帝喜怒无常，时有出人意外的举动，便也不以为异。汉帝到了洛阳之后，左右回想，在途甚觉平安，方才私相议论道“是不是万岁爷在柏人县里，那种大惊小怪的样儿，差不多像发了疯了，其实都是多事！”

大家互相议论，不在话下。汉帝住在洛阳，光阴易过，又届残年，当下就有淮南王英布、梁王彭越、赵王张敖、楚王刘交，陆续至洛，预备朝贺正朔。汉帝适欲还都省亲，即命四王扈跸同行。及抵长安，已是岁暮。没有几天，便是九年元旦。

汉帝在未央宫中，奉太上皇登御前殿，自率王侯将相等人，一同叩贺。

拜跪礼毕，大开筵宴。太上皇上坐，汉帝旁坐，其余群臣，数人一席，分设两边，君臣同乐，倒也吃得很有兴致。酒过数巡，汉帝起立，捧了一只金爵，斟满御酒，走至太上皇面前，恭恭敬敬地为太上皇祝寿。太上皇含笑接来一饮而尽，不觉脱口道“皇帝已有今日，尔亡母昭灵夫人的龙种之言，真应验了。”

群臣不解，都起立请求太上皇说出原委。此时的太上皇微有醉意，并不瞒人，就将当年昭灵夫人堤上一梦，讲与群臣听了。

群臣听毕，一个个喜形于色道“如此说来，万岁万世之基，早已兆于当时的了。臣等早知此事，那时战场之上，心有把握，何必担惊受怕呢。”汉帝也有酒意，便去戏问太上皇道“从前大人总说臣儿无赖，不及仲只能治稼穑之事。今日臣儿所立之产，与仲兄比较起来，未知孰优孰劣？”太上皇听了，无词可答，只得付之一笑。群臣听了，连忙又呼万岁。大家着着实实恭维一阵，才把戏言混了过去。直至夕阳西下，尚未尽兴。

汉帝便命点起银烛，再续夜宴。后来太上皇不胜酒力，先行入内，汉帝方命群臣自行畅饮。自己来至后宫，再受那班后妃之贺。

后宫的家宴，又与外殿不同。外殿是富丽堂皇，极天地星辰之象。后宫是温柔香艳，具风花雪月之神。于是汉帝坐在上面正中，右面是吕后。那时重右轻左，凡是降谪的官吏，所以谓之左迁，——左面是戚夫人，薄夫人坐在吕后的肩下，曹夫人坐在成夫人的肩下。宫娥斟过一巡，吕后为首，先与汉帝敬酒。汉帝笑着接到手内，一饮而尽，也亲自斟上一杯，递与吕后。吕后接了，谢声万岁，方才慢慢儿喝下。戚夫人却将自己的酒杯，斟得满满的，递到汉帝的口边。汉帝并不用手去接，就在戚夫人的手内，凑上嘴去把酒呷干。汉帝也把自己杯内斟满，递与戚夫人，戚夫人见了，便嫣然一笑，也在汉帝手中呷干。此时吕后在旁见汉帝不顾大局，竟在席上**起来。又恨戚夫人无耻，哪儿像位皇妃的身份，此种举动，直与粉头何异。

原想发挥几句，既而一想，今天乃是元旦，一年的祥瑞，要从今天而起，不要扫了汉帝高兴。汉帝与吕后多年夫妇，哪能猜不透她的心理？因此对于雹曹两位夫人的敬酒，只得规规矩矩起来。

大家敬酒之后，汉帝忽然想起一个人来，略皱其眉地向吕后说道“朕已贵为天子，今日后妃满前，开怀畅饮，可惜少了一个。她苦在此，那时首占沛县之功，似在诸将之上呢。”

吕后忙答道“万岁所言，莫非记起那个袁姣佩夫人来了么？

她真走得可惜，贱妾说她真称得起能文能武，又贤又淑的夫人。

现在宫中，人数却也不少，谁能比得上她呀！昂旱厶耍闯ぬ玖艘簧溃骸笨龋‰藓纬⒉坏爰撬兀∥粗故巧性谌思洌忠严扇ィ抗谌思洌暮Ｖ冢匏校幢匾欢ú荒芄谎八础！奥篮蟮溃骸笨峙挛幢兀忧懊慷枣担幌氚呀Ｊ趿烦桑愫萌パ八扇サ那啄铩质且晃晃雌粕淼耐废敖Ｊ酰匀槐冉媳鹑巳菀祝⑶壹已гㄔ矗衅淠副赜衅渑Ｕ真蠢矗匀灰丫扇サ牧耍〔蝗唬菹掠胨绱硕靼灿胨橐庀嗤叮粼谌思洌苋绦牟焕纯词颖菹乱淮蔚拿矗俊昂旱鄣溃骸彼拖扇ィ抟炎隽颂熳樱逊茄俺Ｈ宋铩屠纯次乙豢矗坪跻膊环衬训难剑“吕后道”妾闻始皇要觅神仙，曾令徐福带了三千童男，三千童女，去到海上求仙。谁知一去不还，大概也已仙去。妾以此事比例，大概一做神仙，就不肯再到尘凡来了。“不佞做到此地，想起秦史中所记徐福求仙一节，因与徐福同宗，安知徐福不与不佞有一线之关。不佞于逊清光绪末叶，曾赴日本留学，暇时即至四处考察古迹，冀得一瞻徐福的遗墓，以伸钦仰之心。果于熊野地方新宫町，得见二千年以前，那位东渡的徐福之墓。墓地面积凡四亩又二十一步，墓前有石碑一，相传海川赖宣藩主于元文元年立。附近有楠树二枝，墓傍原有徐福从者之坟七所。惟不佞去时，仅见二家，蔓草荒烟，祭谒而返。熊野即是蓬莱，蓬莱山之麓，有飞鸟神在，中有徐福祠一。至于徐福之遗物，早已散失无存。该地滨海洋，多鲸鱼出没，捕鲸之法，犹是徐福遗教。该地又产徐福纸，亦徐福发明的。如此名贵的古迹，竟沦于异域，可慨也夫！

不佞作书至此，因以记之，这是闲文，说过丢开。再说当时汉帝听了吕后之言，甚为欷歔.薄夫人见汉帝惦记前姬。便请汉帝将那位仙去的袁家姊姊一生事迹，谕知朝臣，立朝致祭，使她好受香烟。汉帝摇头道“这可不必，朕知她素恶铺张，如此一来，反而亵渎她了。”戚夫人最是聪明，能知汉帝心理，忙接嘴凑趣道“婢子之意，也与万岁相同。袁家姊姊，既是埋名而去，她的行径，自然不以宣布为是。不过万岁苟有急难，她岂有坐视之理。圣天子有百灵护卫，何况同床合被的人呢？”

汉帝听了，方有喜色。戚夫人又想出许多歌功颂德之词，拣汉帝心之所好的说话尽力恭维。汉帝此时就不像起先那般颓唐了，有说有笑，大乐特乐。这天因是元旦，汉帝只好有屈几位夫人，自己扶着吕后安睡去了。

第二天起来，忽接北方警报，乃是匈奴又来犯边。但是往来不测，行止自由，弄得战无可战，防不胜防。汉帝无法对付，急召关内侯刘敬，与议边防事宜。刘敬道“天下初定，士卒久劳，若再兴师动众，实非易事。冒顿如此凶顽，似非武力可以征服，臣在一计，但恐陛下不肯照行。”汉帝道“汝有良策，能使匈奴国子子孙孙臣服天朝，这是最妙之事，汝尽管大胆奏来！”刘敬道“欲令匈奴世世臣服，惟有和亲一法。陛下果肯割爱，将长公主下嫁冒顿，他必感谢高厚，立公主为阏氏。将来公主生男，即是彼国单于，天下岂有外孙敢与外公对抗的么？还有一样，若陛下爱惜公主，不忍使她远嫁，或今后宫子女，冒充公主，遣嫁出去。冒顿刁狡著称，一旦败露，反而不美。伏乞陛下三思！”汉帝听完，连点其首道“此计颇善！朕只要国可久安，何惜一个小小女子呢？”汉帝说毕，即至内宫，将刘敬之策，告知吕后。吕后还未听完，便大骂“刘敬糊涂，做了一位侯爵，想不出防边计策，竟敢想到我的公主身上，岂不可丑？”吕后边骂，边又向汉帝哭哭啼啼地说道“妾身惟有一子一女，相依为命。陛下打定天下，从无一个畏字。怎么做了天子，反忍心将自己亲女，弃诸塞外，配与番奴？况且女儿早已许字赵王，一旦改嫁，岂不贻笑万邦！妾实不敢从命。”汉帝一见吕后珠泪纷飞，娇声发颤，已是不忍。

又见她都是理直气壮的言词，更觉无话可说。

吕后等得汉帝往别宫去的时候，忙唤审食其到来密议。审食其听了，也替吕后担忧，即向日后献计道“赵王张敖，现正在此，不如马上花烛，由他带了回国，那才万无一失呢。”

吕后听了大喜，真的择日令张敖迎娶。张敖也怕他的爱妻被外国抢去，赶忙做了新郎。汉帝理屈词穷，只好做他现成丈人，闷声不响。公主嫁了张敖，倒也恩爱缠绵，芳心大慰。不及满月，夫妻便双双回国去了。吕后在他们夫妻结婚之际，已将女儿的封号，向汉帝讨下，叫做鲁元公主。公主一到赵国，自然是一位王后。汉帝眼看女儿女婿走了，也不在心上，只是注重和亲一事，不忘于怀。便将曹夫人的一位义女，诈称公主，使刘敬速诣匈奴，与冒顿提亲。刘敬去了回来，因为冒顿正想尝尝中国女子风味，自然一口应允。汉帝命刘敬为送嫁大臣，刘敬倒也不辞劳苦。

番邦喜事，不必细叙。刘敬有功，汉帝又加封他食邑千户。

刘敬又奏道“现在我们以假作真，难免不为冒顿窥破，边防一事，仍宜当心。”

汉帝点首称是。刘敬复道“陛下定都关中，非但北近匈奴，必须严防。就是山东一带，六国后裔，及许多强族豪宗，散居故土，保不住意外生变，觊觎大器。”汉帝不待刘敬说毕，连连地说道“对呀！对呀！你说得真对！

这又如何预防？“刘敬答道”臣看六国后人，惟齐地的田、怀二姓，楚地的屈、昭、景三族，最算豪强。今可徙入关中，使其屯垦，无事时可以防胡，若东方有变，也好命他们东征。

就是燕、赵、韩、魏的后裔，以及豪杰名家，都应酌取入关，用备差遣。“汉帝又信为良策，即日颁诏出去，令齐王肥、楚王交等饬徙齐楚豪族，西入关中。还有英布、彭越、张敖诸王，已经归国，也奉到诏令，调查豪门贵阀，迫令挚眷入关。

统计入关人口，不下二十余万。幸得兵荒以后，人民流难，半未回来，否则就有人满之患了。汉帝办了这两件大事，心中自觉泰然。终日便在各宫像穿花蝴蝶一般，真是说不尽朝朝寒食，夜夜元宵。况且身为天子，生杀之权由他，谁敢不拼命巴结，博个宠眷呢？谁知他的令坦国中，赵相贯高的仇人，忽然上书告变。汉帝阅毕，顿时大发雷霆，亲写一道诏书，付与卫士，命往赵国，速将赵王张敖、赵相贯高、赵午等人，一并拿来。

究竟是件什么事情呢？原来汉帝从前征讨匈奴回朝，路经赵国的时候，曾将张敖谩骂一常张敖倒还罢了，偏偏激动贯高。赵午二人，心下不平，竟起逆谋。他们二人，都已年当花甲，本是赵王张敖父执，平时好名使气，到老愈横。自见张敖为汉帝侮辱之后，互相私语，讥消张敖庸弱无能。一日，一同入见张敖，屏去左右，逼着张敖，使反汉帝。张敖当时听了不禁大骇，且啮指见血，指天为盟，哪敢应允。

二人见张敖不从，出而密商道“我王忠厚，没有胆量，原不怪他。惟我等身为大臣，应该抱君辱臣死之义，偏要出此一口恶气，成则归王，败则归我等自去领罪如何？”二人计议一定，便暗暗地差了刺客，候在柏人县中。不料那时汉帝命不该绝，一入行宫，忽然心血来潮起来，其实那时那个刺客，早已隐身厕壁之中，只等汉帝熟睡，就要结果他的老命。偏偏汉帝似有神助，不宿即去，以致贯高、赵午所谋不成。

这是已过之事，忽被贯赵二人的仇人探悉，便去密告。汉帝即差卫士，前来拿他们君臣三人。张敖不知其事，更叫冤枉，只得束手就绑。赵午胆小，自刎而亡。

惟有贯高大怒道“此事本我与赵午二人所为，我王毫不知情，赵午寻死，大不应该；我若再死，我王岂不是有口难分了么！我本来说过败则归我自去领罪之语。现在只有一同到京，力替我王辩护，就是万死，我也不辞。”当时还有几个忠臣，也要跟了赵王同去，无奈卫士不准，那班忠臣，却想出一个法子，自去髡钳，假充赵王家奴，随同入都。汉帝深恶张敖，也不与之见面，立即发交廷尉讯究。廷尉因见张敖是位国王，且有吕后暗中嘱咐，自然另眼看待，使之别居一室，独令贯高对簿。

贯高朗声道“这件逆谋，全是我与赵午所为，与王无涉。”廷尉听了，疑心贯高袒护赵王，不肯赴供，便用刑讯，贯高打得皮脱骨露，绝无他言。

接连一讯、二讯、三讯，贯高情愿受刑罚，只替赵王呼冤。廷尉复命以铁针烧红，刺入贯高四肢，可怜贯高年迈苍苍，哪里受得起如此严刑，一阵昏晕，痛死过去。及至苏醒转来，仍是咬定自己所为，不能冤屈赵王。廷尉没法，只将贯高入狱，暂缓定狱。

其时鲁元公主，早已回来求他母亲。吕后见了汉帝，竭力代张敖辩诬道“张敖已为帝婿，决不肯再有逆谋，求你施恩将他赦出。”汉帝听了，怒责吕后道“张敖得了天下，难道还要少了你女儿活宝不成！”吕后无法只好暗去运动廷尉。

廷尉一则要卖吕后人情，二则贯高一口自承，何必定去冤枉赵王，即去据实奏知汉帝。汉帝听了，也不禁失声道“好一位硬汉，倒是张敖的忠臣！”又问群臣“谁与贯高熟识？”后知中大夫泄公，与贯高同邑同窗，即命他去问出隐情。泄公来至狱中，看贯高通体鳞伤，不忍逼视，乃以私意软化道“汝何必硬保赵王，自受此苦！”贯高张国道“君言错矣！人生在世，谁不爱父母，恋妻子？今我自认首谋，必诛三族，我纵痴呆，亦不至此！不过赵王真不知情，我等却曾与之提及，彼当时啮指见血，指天为誓。君不信，可验赵王指上创痕，我如何肯去攀他？”泄公即以其言近报。汉帝始知张敖果未同谋，赦令出狱，复语泄公道“贯高至死，尚不肯诬及其主，却也难得，汝可再往狱中告之，赵王已释，连他亦要赦罪了。”

泄公遵谕，亲至狱中，传报圣意。贯高闻言，跃然起床道“我王果真释放了么？”

泄公道“主上有命，还不仅赦赵王一人呢。”贯高不待泄公辞完，大喜道“我的不肯即死者，乃是为的我王。

今我王既已昭雪，我的责任已荆“说着，扼吭竟死。泄公复报汉帝，汉帝也为惋惜，命厚葬之。又知赵王家奴，都是不畏死的忠臣，概授郡尉，以奖忠直。惟责赵王驭下无方，难膺重寄，降为宣平侯，改封代王如意为赵王，并把代地并入赵国，使代相陈豨守代，另任御史大夫周昌为赵相。正是乳臭幼孩连投爵，惰痴爱妾尚争储。

不知王母戚夫人满意与否，且听下回分解。

第十七回口吃人争储惊异宠心狠妇戮将示雌威

却说汉帝夺了爱婿张敖的王位，改畀他爱姬戚夫人之子如意，还要把原有代地，一并归他。在汉帝的心理，可算得巴结戚夫人至矣尽矣的了。谁知戚夫人却认作无论甚么王位，总是人臣，无论甚么封土，怎及天下？必须她的爱子，立为太子，方始称心。汉帝又知御史大夫周昌，正直无私，忠心对主，命他担任赵地作相，同往镇守。这个周昌，乃是汉帝同乡，沛县人氏，素病口吃。每与他人辩论是非时，弄得面红耳赤，青筋涨起，必要把己意申述明白，方肯罢休。但他所说，都是一派有理之言。盈廷文武将吏，无不惧他正直，连汉帝也怕他三分。

因他是前御史大夫周苛从弟，周苛殉难荥阳，就任他继任兄职，并加封为汾阴侯。他就位之后，很能称职，夙夜从公，不顾家事，大有“禹王治水三过其门不入”之概。一日，同昌有封事入奏，趋至内殿，即闻有男女嘻笑之声。抬头一瞧，遥见汉帝上坐，怀内拥着一位娇滴滴的美人，任意**，随便取乐，使人见了，肉麻万分。那位美人，就是专宠后宫的威夫人。周昌原是一个非礼勿视的正人，一见那种不堪入目的形状，连忙转身就逃，连封事也不愿奏了。不料已被汉帝看见，撇下戚夫人，追出殿门，在后高呼他道“汝为何走得如此快法？”周昌不便再走，只得重复返身跪谒。汉帝且不打话，趁势展开双足，跨住周昌颈项，作一骑马形式，始俯首问他道“汝来而复去，想是不愿与朕讲话，究属当朕是何等君主看待，情实可恶！”

周昌被问，便仰面看着汉帝，尽把嘴唇乱动，一时急切发不出声音，嘴辱张合许久，方始挣出一句话来道“臣臣臣看陛下，却似桀纣。”汉帝听了，反而大笑。

一面方把双足跨出周昌头上，放他起来，一面问他有何奏报。周昌乃将事奏毕，扬长而去。

汉帝既被周昌如此看轻，理该改了行径。岂知他溺爱戚夫人，已入**阵中，虽然敬惮周昌，哪肯将床第私情，一旦抛弃。实因为那位戚夫人，生得西施品貌，弄玉才华，尚在其次。

并且能弹能唱，能歌能舞，知书识字，献媚邀怜，当时有出塞、入塞、望妇等曲，一经她度入珠喉，抑扬宛转。纵非真个亦已**，直把汉帝乐得手舞足蹈，忘其所以。戚夫人既博殊宠，便想趁此机会，要将太子的地位，夺到手中。异日儿子做了皇帝，自己即是国母，于是昼夜只在汉帝面前絮聒。你们想想看，如意虽封赵王，她如何会满意的呢？汉帝爱母怜子，心里已经活动起来。又见已立的那位太子盈，不及如意聪明，行为与之不类。本想就此办了废立之事，既可安慰爱姬，又能保住国祚。

无奈吕后刻刻防备，究属糟糠之妻，又不便过甚，因循下去，直到如今。及至如意改封赵王，其时如意已经十岁，汉帝便欲令他就国。戚夫人知道此事，等得汉帝进她宫来的时候，顿时哭哭啼啼，如丧考妣的情状，伏在地上，抱着汉帝双腿道“陛下平日垂伶婢子，不可不谓高厚，何以今天要将婢子置诸死地？”汉帝失惊道“汝疯了不成？朕的爱汝，早达至境。汝又无罪，何至把汝处死，这话从何说起？”戚夫人听了，又边拭泪边启道“陛下何以把如意远遣赵国，使我母子分离？

婢子只有此子，一旦远别，婢子还活得成么？”汉帝道“原来为此。朕的想令如意就国，乃是为汝母子将来的立足，汝既不愿如意出去，朕连那周昌也不叫他去了。

有话好说，汝且起来呢！”戚夫人起来之后，便一屁股坐到汉帝的怀内又说道“陛下只有将如意改为太子，婢子死方瞑目。”说着，仍旧嘤嘤地哭泣起来。汉帝此时见成夫人，宛如一株带雨梨花，心里不禁又怜又爱，忙劝她道“汝快停住哭声，朕被汝哭得心酸起来了。我准定改立如意为太子，汝总如意了。”戚夫人听了，方始满意地带着泪痕一笑道“我的儿子，本叫如意，陛下子就将他取了这个名字。

顾名思义，也应该使我母子早点如意呀。”

次日，汉帝临朝，便提出废立的问题。群臣听了，个个伏在地上，异口同声地奏道“废长立幼，乃是不得已之举。今东宫册立有年，毫无失德，如何轻谈废立，以致摇动邦基？”

汉帝闻奏，也申说自己理由。话尚未完，陡听得一人大呼道“不，不，不，不可！”汉帝看去，却是口吃的周昌。便微怒道“尔仅说不可，也应详说理由。”

周昌听了，越加着急，越是说不出来。那种猴急的样儿，已是满头大汗，喘气上促。

群臣见了，无不私下好笑。过了一霎，周昌方才挣出数语道“臣口不能言，但期期知不可行！陛下欲废无罪太子，臣偏期期不敢奉诏！”汉帝见此怪物，连说怪话，竟忍不住圣貌庄严，大笑起来。这期期二字，究竟怎么解释？楚人谓极为获，周昌口吃，读多如期，连綦期期，故把汉帝引得大笑。就此罢议退朝，群臣纷纷散出。周昌尚在人丛之中，边走边在揩他额上的汗珠。市下殿阶，忽一个宫监抓住他道“汝是御史周昌么？

娘娘叫你问话。“话未说远，也不问好歹，拖着周昌便向殿侧东厢而去。周昌不知就里，不禁大吓一跳，想问原委，话还未曾出口，已被那个宫监拖至东厢门口。

周昌一见吕后娘娘站在那儿，自知那时帽歪袍皱不成模样，忙去整冠束带，要向吕后行礼，不料吕后早已朝他“扑”的一声，跪了下来。此时只把这位周昌又吓又急，两颗眼珠睁得像牛眼睛一般，慌慌忙忙地回跪下去。谁知跪得太促，帽翅又触着吕后的髦花，幸得吕后并不见怪，反而娇滴滴地对他说道“周昌尽管请起，我是感君保全太子，因此敬谢！”周昌听了，方知吕后之意，便把他的脑袋赶紧抬起答道“臣是为公，不不不是为私，怎怎怎么当得起娘娘的大礼！”吕后道“今日非君期期期期的力争，恐怕太子此刻早已被废了。”说毕回宫，周昌亦出。

原来吕后早料戚姬有夺嫡之事，每逢汉帝坐朝，必至殿厢窃听。这天仍是一个人悄悄地站在那儿。起初听见汉帝真的提出废立问题，只把她急得三魂失掉了两魂。金銮殿上，自己又不便奔出去力争。正在无可如何的当口，忽听得周昌大叫不可，又连着期期期期的，竟把汉帝引得大笑，并寝其事。这一来，真把吕后喜得一张樱口合不拢来，忙命宫监，速将周昌请至。及至见面，吕后便跪了下去。吕后从前并不认识周昌。因他口吃，一开口便要令人失笑，容易记得他的相貌。

还有一班宫女，只要看见周昌的影子走过，大家必争着以手遥指他道“此人就是周昌，此人就是周昌。”因此宫娥彩女，内监侍从，无老无幼，没有一个不认得周昌的。所以吕后一听见他在力争，急令宫监把他请来，使他受她一礼。至于官监去抓周昌，累他吃吓，这是宫监和他戏谑惯了，倒不要怪吕后有藐视周昌的意思。

吕后那时心里感激周昌，差不多替死也是甘心，何至吓他。惟有那位最得宠爱，想做皇太后的戚夫人，得了这个青天霹雳，自然大失所望，只得仍去逼着汉帝。汉帝皱眉道“并非朕不肯改立如意，其奈盈廷臣子，无一赞成此事，就是朕违了众意，如意眼前得为太子，后日也不能安稳的。联劝你暂且忍耐，再作后留罢！”戚夫人道“婢子也并非一定要去太子，实因我母子的两条性命悬诸皇后掌中，陛下想也看得出来。”汉帝道“朕知道，决不使尔母子吃亏便了。”戚夫人无奈，只得耐心等着。汉帝却也真心替她设法，但是一时想不出万全之计，连日弄得短叹长吁。

真正门极的当口，惟有与戚夫人相偎相倚，以酒浇愁而已。

那时掌玺御史赵尧，年少多智，已经窥出汉帝的隐情，乘间人问道“陛下每日闷闷不乐，是否为的赵王年少，戚夫人与皇后有嫌，虑得陛下万岁千秋之后，赵王将不能自全么？”

汉帝听了，连连点首道“朕正是为了此事，卿有何策，不妨奏来！”赵尧道“陛下本有赵王就国，又命周昌前往为相之意，后来因为立太子一事，因罢此议。

照臣愚见，还是这个主意最妙。臣并且敢保周昌这人，只知有公，不知有私，决不因不赞成赵王为太子，就是于赵王不忠心了。”汉帝听了大喜，便将周昌召至语他道“朕欲卿任赵相，保护赵玉。卿最忠心，当知朕的苦衷。”周昌泫然流涕道“臣自陛下起兵，即已相随，陛下之事，胜于己事。凡力所及必当善事赵王，决不因秩类左迁，稍更初衷。”说完，便去整顿行李，陪同赵王出都。

如意拜别其母，大家又洒了不少的分离之泪。汉帝在旁力为劝解。戚夫人无法，眼睁睁地看着他儿子走了。周昌既为赵相，所遗御史大夫一缺，接补之人，汉帝颇费踌躇，后来想着赵尧，便自言自语道“看来此缺，非赵尧也无人敢做。”说着，即下一道谕旨，命赵尧升补周昌之缺。从前周昌任御史的时候，赵尧已为掌玺御史。

周昌一日，有友赵人方与公语他道“赵尧虽尚年少，乃是一位奇才。现在属君管辖，君应另眼看待。

异日继君之职者，非彼莫属。“当时周昌答道”赵尧不过一刀笔吏耳，小有歪才，何足当此重任！昂罄粗懿鱿嗾怨米畔ⅲ唐渲罢撸钦砸ⅲ讲排宸方与公的眼力。这也不在话下?

单说汉帝十年七月，太上皇忽然病逝。汉帝哀痛之余，便把太上皇葬于栎阳北原。因为栎阳与新丰毗连，使他魂兮归来，也可梦中常与父亲相见。这也是汉帝的孝思，不可湮没。皇考升遐，自然热闹已极。诸侯将相，都来会葬，独有代相陈豨不在。及奉棺告窆，特就陵寝旁边，建造一城，取名万年，设吏监守。汉帝因在读礼，朝中大事，均命丞相负责，自己只与威夫人，以及雹曹各位夫人，饮酒作乐。

有一天，忽闻赵相周昌说有机密大事，专程前来面奏，忙令进见，问他有何大事。

周昌行礼之后，请屏退左右，方秘密奏道“臣探得代相陈豨，交通宾客，自恃拥有重兵，已在谋变。臣因赵地危急万分，因来密告。”汉帝愕然道“怪不得皇考升遐，陈豨不来会葬。

他既谋反，怎敢前来见朕。汝速回赵，小心坚守，朕自有调度。“周昌去后，汉帝尚恐周昌误听了人言，一面密派亲信至代探听，一面整顿兵马，以备亲征。原来陈豨为宛朐人氏，前随汉帝人关，累著战功，得封阳夏侯，授为代相。他与淮阴侯韩信，极为知己，当赴代时，曾至韩信处辞行。韩信握住陈豨的手，引入内庭，屏退左右，独与陈说对立庭中，仰天叹息道”我与君交，不可谓不深。今有一言，未知君愿闻否？“陈据忙答道”弟重君才，惟君命是遵。“韩信道”君现在任代相，代地兵精粮足，君若背汉自立，主上必亲率兵亲讨，那时我在此地作君内应，汉朝天下，垂手可得，好自为之！俺仑g大喜而去，一到代地，首先搜罗豪士，次第布置，预备起事。事被周昌探知，亲去密告汉帝。汉帝派人暗查属实，尚不欲发兵，仅召陈豨入朝。

陈豨此时已与投顺匈奴的韩王信联络。胆子愈大，声势愈壮，举兵叛汉，自称代王。派兵四出胁迫赵代各城守吏附己。

各处纷纷向汉帝告急。汉帝始率大兵，直抵邯郸。周昌迎入，汉帝升帐问道“陈豨之兵，曾否来过？”周昌答称未来。汉帝欣然道“朕知陈豨，原少将略。

今彼不知先占邯郸，但恃漳水为阻，未敢轻出，不足虑矣。”周昌复奏道“常山郡共计二十五城，今已失去二十城了，应把该郡守尉拿来治罪。”

汉帝笑道“你这话未免是书生之见了。守尉无兵，不能抗拒，原与谋反者有别。若照汝言，是逼反了。”周昌听了，方始暗服汉帝果是一位英明之主，万非自己之才可及。汉帝一面立下赦令，凡是被迫官民，概准自拔来归，决不问罪。一面又命周昌选择赵地壮士，令作前驱。周昌赶忙拣了四人，带同入见。

汉帝见了四人，略问数语，突又张目怒视四人道“鼠子怎配为将！”四人吓得满面羞惭，伏地无语。汉帝却又喝令起来，各封千户，使作前锋将军。四人退出，周昌不解汉帝之意，乃跪问道“从前将士，累积战功，方有升赏，今四人毫无功绩，便畀要职，得毋稍急乎？”汉帝道“此事岂尔所知！现在陈豨造反，各处征调之兵，尚未赶集，只凭邯郸将土。为朕作命。

若不优遇，何以激励人心？“周昌听了，更加拜服。汉帝又探知陈豨手下半是商贾，乃备多金，四出收买。至十一年元月，各路人马，已经到齐，汉帝引兵往攻陈豨，连战皆捷。陈豨飞请韩王信自来助战，亦被汉将柴武用了诱敌之计，一战而毙韩王信；二战并将韩部大将王黄、曼邱臣二人活擒过来，斩首示众；三战便把陈豨杀败，逃奔匈奴去了。

汉帝平了代地，知道赵代两地，不能合并，回至都中，正想择一子弟贤明者，封为代王。当下就有王侯将相三十八人，联衔力保皇中子恒，贤智仁勇，足膺此眩汉帝依奏，即封恒为代王，使都晋阳。这位代王恒，就是薄夫人梦交神龙所得的龙种。薄夫人因见吕后擅权，莫如赶紧跳出危地为妙，便求汉帝，情愿随子同去。汉帝那时心中所爱，只有一位戚夫人，薄夫人已在厌弃之例，一口应允。薄夫人便安安稳稳地到代地享受富贵去了。吕后为人虽然阴险，那时单恨戚夫人一个，薄夫人的去留，倒还不在她的心上。她因汉帝出征陈豨，把朝廷大权交她执掌，她便想趁此做几件惊人之举，好使众人畏惧。适有淮阴侯韩信的合人栾说，探知韩信与陈豨密作内应之事，不及等候汉帝回朝，先行密报丞相萧何。萧何即来奏知吕后。吕后听了，不运声色，即与萧何二人如此如此，商定计策。萧何回至家中，暗暗地叫着韩信名字道“韩信韩信！你从前虽是我将你力保，现在你既谋叛，我也不能顾你的了。”次日，便命人去请韩信驾临相府私宴。韩信称病谢绝。萧何又亲到韩府，以间疾为由，直入内室。韩信一时不及装病，只得与萧何寒暄。

萧何道“弟与足下，素称知己，邀君便餐，乃是有话奉告。”

韩信问其句话。萧何道“连日主上由赵地发来捷报，陈豨已经逃往匈奴，凡是王侯，无不亲向吕后道贺。足下称疾不朝，已起他人疑窦，所以亲来奉劝，快快随我入宫，向吕后道贺，以释众疑。”韩信因为萧何是他原保之人，自然认作好意，跟了萧何来至长乐殿谒贺吕后。吕后一见韩信，即命绑了。韩信连连口称无罪，要找萧何救他，萧何早已不知去向。只听得吕后娇声怒责道“汝说无罪，主上已抄陈豨之家，见你给他愿作内应的书信，你还有何辩？”韩信还想辩白，早被武士们，把他拖到殿旁钟室中，手起刀落，可怜他的尊头，已与颈项脱离关系了。吕后杀了韩信，并灭了他的三族。吕后办毕此事，赶紧奏报汉帝行营。汉帝见了此奏，大乐特乐。及至回朝，见了吕后，并不怪她擅杀功臣，仅问韩信死时，有何言语。吕后道“他说悔不听蒯彻之言，余无别语。”汉帝听了失惊道“蒯彻齐人，素有辩才，此人怎好让他漏网？”急遣使至齐，命曹参将激彻押解至都。曹参奉谕，怎敢怠慢，即把蒯彻拿到，派人押至都中。汉帝一见蒯彻，喝命付烹。蒯彻大声呼冤。

汉帝道“汝教韩信造反，还敢呼冤么？”蒯彻朗声答道“臣闻跖犬可使吠尧，尧岂不仁，犬但为主，非主即吠，臣当时只知韩信，不知陛下。”汉帝听到此地，不禁微笑道“汝亦可算得善辩者矣，姑且赦汝。”即令回营。正是宫中既有长舌妇，天下何愁造反人。

不知吕后杀了韩信，尚有何为，且听下回分解。

第十八回讨淮南舍身平反寇回沛下纪德筑高台

却说吕后诱杀淮阴侯韩信之后，汉帝爱她有才，非但国家大计常与商酌，连废立太子之事，也绝口不提了。吕后一见其计已售，自然暗暗欢喜。正想再做几件大事，给臣下看看，预为太子示威的时候。可巧又有一个送死鬼前来，碰到她的手里。

这人是谁？乃是梁王彭越。彭越佐汉灭楚，他的功劳虽然次于韩信，但也是汉将中的一位翘楚。他自从韩信降为淮阴侯之后，已有免死狐悲之感。及见陈豨造反，汉帝亲征，派人召他，要他会师，他更加疑惧，因此托疾不至。嗣被汉帝遣使诘责，始想入都谢罪，又为部将扈辄阻止道“大王前日未曾应召，今日再去，必定遭擒。

倒不如就此举事，截断汉帝归路，真是上策。”可笑彭越只听扈辄一半计策，仅仅仍是借口生病，不去谢罪。不料被他臣子梁大仆闻知其事，从此大权独揽，事事要挟。彭越正想将他治罪，他已先发制人，密报汉帝。汉帝生平最恶这事，出其不意，即将彭越、扈辄二人拘至洛阳，发交廷尉王恬开审讯。恬开审了几堂，虽知彭越不听扈辄唆反之言，无甚大罪，因要迎合汉帝心理，不得不从重定谳。奏报上去，说的是谋反之意，虽出扈辄，彭越若是效忠帝室，即应重治扈辄之罪，奏报朝廷，今彭越计不出此，自当依法论罪等语。汉帝见了这道奏报，适闻韩信伏诛，自己急于离洛回都，去问吕后原委，因将彭越之事，耽搁下来。及至再来洛阳，又恐连杀功臣，防人疑惧，所以仅斩扈辄，赦了彭越死罪，废为庶人，滴徙蜀地青衣县居住，以观后效。

彭越押解行至郑地，中途遇见吕后。吕后正为汉帝不杀彭越，遗下祸根，特地由都赶赴洛阳，要向汉帝进言。谁知彭越当她是位慈善大家，想她代求汉帝，赦去远谪，恩放还家。于是叩谒道旁，力辩自己无罪，苦求吕后援救。吕后当面满口应允，且命彭越同至洛阳。彭越这一喜，以为他们祖宗必有积德，方能中途遇见这位救命大王。他到洛阳了，正在廷尉处候信的当日，有人前去问他，他也不瞒，直将吕后已经允他，力向汉帝说情的话说了出来，别人听了，自然替他贺喜。谁知他受人之贺尚未完毕，忽闻传出一道旨意，乃是“着将彭越斩首”六个大字。总算未杀以前，幸有一位友人前来报信给他，他方知吕后见了汉帝，非但不去替他救赦，反而说道他是歹人，谪徙蜀中，乃是纵虎归山，必有后患，不如杀了来得放心。彭越知道这个消息，尚不至于死得糊里糊涂。否则见了阎王老子，问他何故光临，他还答不出理由来呢。

汉帝既杀彭越，还有三项附带条件第一是灭其三族，说道斩草不除根，防有报复；第二是把他尸体酼作肉酱，分赐诸侯，以为造反者戒；第三是将他的首级示众，他首级之旁，贴着诏书，有人敢收越首，罪与越同。这三项花样，都是吕后的裁剪。岂知竟有一个不畏死的，前来祭拜。汉帝正在夸奖吕后的时候，忽见军士报道“顷有一人满身素服，携了祭品，对于越首，哭至晕去，现已拿下，特来奏闻。”

汉帝听了，也吃了一惊道“天下真有这样不畏死的狂奴么？朕要见见此人，是否生得三头六臂，快把这个狂奴带来。”一时带到，汉帝拍案大骂道“汝是何人？

敢来私祭彭越！”那人听了，面不改色，声不喘气，却朗朗地答道“臣是梁大夫栾布，”汉帝更加厉声问他道“汝为大夫，识得字否？”栾布微笑道“焉得不识？”汉帝道“汝既识宇，难道朕的诏书，汝竟熟视无睹不成？汝既如此大胆，定与彭越同谋！”说罢，即顾左右道“速将此人烹了！”那时殿旁，正摆着汤镬，卫士等一闻汉帝命令，立将栾布的身体，高高举起，要向汤镬中掷去。栾布却顾视汉帝道“容臣一言，再入镬中未晚。”汉帝道“准汝说来！”栾布道“陛下前困彭城，败走荥阳成皋之间，项王带领雄兵向陛下追逼。若非梁王居住梁地，助汉扼楚，项王早已入关。今陛下已有天下，如此惨杀功臣，实使天下寒心，臣恐不反的也要反了。臣既来此，自然是为梁王尽忠而来。”

来意还未说出，便要向镬中投去。汉帝见他说得理直，且有忠心，便命将他释放，授为殿前都尉。栾布方向汉帝大拜四拜，下殿自去。汉帝遂将梁地划分为二东北仍号为梁，封皇庶子名恢的为梁王；西南号为淮阳，封皇庶子名友的为淮阳王。

这两位皇子，究是后宫哪位夫人所出，史书失传，不佞也不敢妄说。

单说吕后见汉帝在洛，无所事事，劝他返都休养。汉帝便同吕后回至咸阳。到了宫中，休息没有几时，忽然生起病来，乃谕宫监，无论何人，不准放进宫门，一连旬日，不出视朝。

却把那班臣下，急得无法可施，于是公推舞阳侯樊哙入宫视疾。

樊哙本与汉帝是内亲，及进宫去，谁知也被宫监阻住，樊哙大怒，狂吼一声，硬闯进宫。门帘启处，就见汉帝在戏一个小监。

汉帝见了樊哙，倒还行所无事，独有那个小监，只羞得满面通红，抢了衣裳，就急急地逃入后宫去了。樊哙不禁大愤道“陛下起兵，大小百战。这个天下，也是九死一生之中，取而得来。今天下初平，理应及时整理，以保万世之基；乃与小阉媒戏宫中，不问朝事，难道陛下不闻赵高故事么？”汉帝听了，一笑起身道“汝言甚是，朕明日视朝便了。”

次日，汉帝坐朝，见第一本奏折，就是淮南王英布的臣下中大夫贲赫，密告英布造反的事情，不觉不惊失色道“这还了得！”说着，拟命太子率兵往击英布。

原来太子有上宾四人一位叫做东园公；一位叫做夏黄公；一位叫做绮里季；一位叫做角里先生。这四位上宾，向居商山，时人称为商山四皓。

吕后因惧戚姬夺嫡，特用重礼，聘为辅佐太子。那天四皓闻得汉帝要命太子出征，忙去通知吕后亲兄建成侯吕释之道“皇后聘吾等辅佐太子，现在太子有难，不得不来告知足下。”吕释之听了一惊道“太子有何危难，我怎不知？”四皓道“主上现拟命太子率兵往击英布，太子地位，有功不能加封，无功便有害处。足下速去告知皇后，请皇后去与主上说，英布乃是天下猛将，朝中诸将，半是太子父执，若命太子驾驭他们，必然不听号令。中原一动，天下皆危。只有主上亲征，方于大事有益。此乃危难关头，务请皇后注意。”吕释之听了，忙去告知吕后，吕后自然依计而行。汉帝听了，喟然道“朕早知竖子无能，仍要乃公自去，我就亲征便了。”正待出兵，可巧汝阴侯夏侯婴，适荐薛公，称他才智无双，可备军事顾问。

汉帝召入，始知薛公为故楚令尹，问计于他道“汝看英布果能成事否？”薛公道“不能！不能！彼南取吴，西取楚，东并齐鲁，北收燕赵，坚壁固守，是曰上策；东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓粟，塞成皋口，已是中策；若东取吴，西取下蔡，聚粮越地，身归长沙，这是下策。臣知英布必用下策，陛下可以高枕无忧。”

汉帝听了大喜称善，即封薛公为关内侯，食邑千户；且立赵姬所生之子名长的，为淮南王，预为代布地步。出征之日，群臣除辅太子的以外，一概从军。张良送至霸上道“臣因病体加剧，只好暂违陛下，惟陛下此行须要慎重。”汉帝点头说是。

张良又道“太子留守都中，陛下可命太子为大将军，统率关中兵马，方能镇服人心。”汉帝依议，又嘱张良道“子房为朕故交，今虽有恙，仍宜卧辅太子，免朕悬念。”张良道“叔孙通已为太子太傅，才足辅弼，陛下放心。”汉帝乃发上郡北地陇西车骑，及巴蜀将官，并中尉卒三万人，使屯霸上，为太子卫军。部署既定，始启程东行。

那时英布已出兵略地，东攻荆，西攻楚，又号令军中道“汉帝的将士，只有韩信、彭越二人，可以与寡人对抗。今韩、彭已死，余子不足道也。”诸将听了，自觉胆壮。英布遂先向荆国进攻。荆王刘贾，迎战死之。英布既得荆地，复移兵攻楚。

楚王刘交，分兵三路出应，虽然抵挡几阵，仍是败绩，只得弃了淮西都城，带了文武官员出奔薛地。英布以为荆、楚既下，正好西进，竟如薛公所料，用了下策。

及至他的兵马，进抵新州属境会甄地方，正遇汉帝亲引大兵，浩浩荡荡，杀奔前来。

英布遥望汉军里面，高高竖起一面黄色大勇，方始大大地吃了一惊，忙顾左右道“汉帝春秋已高，难道亲自引兵前来拒我么？汝等速去探明报我，休被那张良、陈平两贼，假张汉帝亲征旗号前来诳人。”左右奉命去后，英布急召随军谋士商议道“汉帝苦自己前来，倒要仔细一二。”当下有一个谋士袁昶，微笑答道“臣只怕汉帝未必亲来。他真亲来，这是大王的福命齐天，应该垂手而得汉室的天下了。”

英布道“寡人除韩信、彭越二人之外，不知怎的，对于汉帝似乎有些惧他。汝说寡人应得天下，据何观察而言？”袁昶道“汉帝已经名正言顺地做了几年天子了，海内诸侯，畏其威势，自然都在观望，不敢贸然附和大王。汉帝若不亲自出战，只命各路诸侯前来敌我，大王一时也不能即将诸侯杀尽，久战不利，人所共知。若汉帝自来，我们只要设法能把汉帝一鼓而擒，这就是擒贼擒王的要著。不然，汉帝死守咸阳，我军就是连战皆捷，也要大费时日呢。”英布听了道“汝言因是，但宜小心！”袁昶正要答话，左右已经探明回报道“汉帝果然自引大军三十万，已在前面扎下营盘了。”英布听罢，因有袁昶先人之言，便觉胆子大了不少，急以其目注视袁施道“汝有何计，快快说来！”

袁昶听了，便与英布咬了几句耳朵。英布听罢大喜，急命照计行事。谁知那位汉帝，也在那儿畏惧英布的行军阵法颇似项羽，暗想这次的敌兵，恐非陈豨可比。

兼之此次一路行来，辄有乱梦，莫非竟是不祥之兆么？因即策励诸将，有人取得英布首级前来报功，朕即以淮南王位界之。请将闻命，人人思得这个王位，军威陡然大震。汉帝见了，心中暗暗高兴。因即下书，要与英布当面谈话。英布批回允准。

汉帝率领请将出了营门，遥语英布道“朕已封汝为王，也算报功，何苦猝然造反？

那陈豨、彭越诸贼，如何出奔，如何被获，汝尚不知不闻么？”

英布素无辩才，听了汉帝之言，索性老老实实地答道“为王哪及为帝？我的兴兵，也非想做皇帝而已。”汉帝见他无理可容，急将所执之鞭，向前一挥，随见左有樊哙，右有夏侯婴，两支人马，冲至英布阵前，大战起来。这天直杀到红日西沉，两面未分胜败，各自收兵，预备次日再战。

就在这天晚间，忽有英布部将冯昌，私率所部，前来归降汉帝。汉兵不知是计，未敢阻拦，奔报汉帝。汉帝听了，急道“来将恐防有诈，不得使他逼近营门。”

岂知汉帝话犹未完，陡听来军一连几声信炮，即见冯昌首先一马杀进营来，霎时敌兵漫山遍野地围了拢来。汉兵一时未防，所扎营塞，早为敌人冲破。汉帝见事不妙，跃上那匹御骑，急向后营逃走。甫出后门，不知何处飞来一箭，竟中前胸。幸亏披有铁甲，未伤内腑，但已痛不可忍。汉帝暗想道“我若因痛而道，我军无主，必然全溃。我的性命仍在未定之天，只有死里求生，或能转败为胜，也未可知，即使再败，我也甘心。”汉帝想罢，赶忙忍痛，奔至一处高阜之上，大呼道“诺将听着！朕虽中箭，不肯罢休。汝众若有君臣之义，快快随朕杀入敌阵。一人拚命，万夫难当，今夜乃是朕与汝众的生死关头。”请将见汉帝已经受创，还要亲自杀入敌阵，为人臣的，自应为主效力。于是争先恐后地，一齐转身杀入敌阵。大家杀了一条血路，又换一条血路。

人人拼死，个个忘身，真是以一当百，竟把敌阵中人，杀得七零八落，锐气全消，弄得打胜仗的反成了败仗。军心一散，便像潮涌般地溃了起来。此时英布，虽是主帅，哪里还禁止得住，自己要保性命，只得领了残军，带战带退，一路路地败了下去。

汉帝乘胜追赶，直逼淮水。英布不敢退守淮南，便向江南窜逃。

中途忽遇长沙王吴臣遣来助战的将士，见他如此狼狈，便劝他还是暂避长沙，再作计议。吴臣即吴芮之子。吴芮病殁，由子吴臣嗣位。吴臣虽与英布为郎舅至亲，见其胆敢造反，因惧罪及三族之例，早已有心思害英布，以明自己并无助逆行为，一时急切不得下手。正在那儿想法之际，一日接到英布书信，邀其派兵相助，吴臣便趁此机会。面子上发兵遣将，算来助布，其实暗中早有布置。英布哪里防到，一见来将劝他逃往长沙，以为是至亲好意，决不有疑，赶忙改了路程，直投吴臣。谁知行至鄱阳，宿在驿馆，夜间安睡，正在好梦蘧蘧的时候，壁间突出刀斧手数十人。

不费吹灰之力，这位已叛的淮南王英布，早已一命呜呼。却与韩信、彭越一班人，在阴曹相对诉苦去了。

壁间的刀斧手，自然不是别人所派，阅者也该知道是那位大义灭亲的吴臣所为的了。吴臣既杀英布，持了他的首级，亲自去见汉帝报功。汉帝面奖几句之后，又从吴臣口中知道那个假借诈降为名，乘机冲破汉营的英布部将冯昌，乃是奉着谋士袁昶的密计而来的。袁昶那时与英布所咬的耳朵，自然就是这个计策了。汉帝平了英布，知道天下英雄，已无其敌，心中岂有还不坦然之理。那时因近故乡，索性顺道来至沛县访谒故老。这明是汉帝衣锦还乡的举动。沛县官吏，冷不防地忽见圣驾光临，无不吓得屁滚尿流，设备行帐，支应伙食，忙个不停。无如沛县城池不大，汉帝人马又多，弄得满坑满谷，毫无隙地。哪知汉帝是日所带随身亲兵，比较他的队伍，。不过十成中只带了二三成来了罢。等得汉帝驾至城内，所有官绅，沿途跪接，异常恭敬。汉帝因是故乡官吏，倒也客气三分，接见父老，更是和颜悦色；及见香花敷道，灯彩盈街，心里虽然万分得意，脸上却不肯现出骄矜之色。进得行宫，自己坐了御座，复将从前认识的那班父老子弟，一一召入，概兔跪拜，温语相加，悉令两旁坐下。县中官吏，早备筵宴，一时摆上。汉帝又命他们同饮，同时选得儿童二百二十人，使之皆著彩衣，歌舞值酒。这班儿童，满口乡音，都是呀呀地闹了一阵。汉帝大乐特乐，此时已有酒意，途命左右取筑至前，亲自击节，信口作乐道大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？

汉帝歌罢，大家莫不凑趣，于是又争着恭维一番。汉帝当场复命那班儿童，学习他所唱的歌句，儿童倒也伶俐，一学即会，唱得抑扬入耳，更把汉帝乐得手舞足蹈，居然忘了天子尊严，下座自舞。他虽随便而舞，可怜累得那班父老，竟把各人的喉咙，喝彩喝哑。汉帝忽然回忆当年的苦况，不禁流下几点老泪，众人见了，自然大为惊慌，忙去恭问原因。汉帝咽然道“我今日虽已贵为天子，回想当年，几无啖饭之处。”说着，即命左右持千金分赠王媪、武妇，为了当年留餐寄宿之情。

其时两妇已殁，由其子孙拜领去讫。汉帝又对众人说道“朕起兵此邑，得有天下，为人不可忘本，应将此邑赋役永远豁免。”

大家听了，群又伏地拜谢。汉帝尚未尽兴，直吃到午夜方散。

次日，汉帝复召各家妇女，无论老幼，均来与宴。那班妇女，不知礼节，弄得个个局促不安。汉帝又命免礼，放心痛饮，这一场筵席，更闹出百般笑话。汉帝视以为乐，并不计较。一连十余日，方始辞别父老，启行返都。父老又请道“沛县已蒙豁免赋役，丰乡未沐殊恩。”汉帝道“非朕不肯，实恨雍齿叛我，今看父老之面，一视同仁可也。”父老等送走御驾之后，便在沛中建造一台，名曰“歌风”，正是为人在世原如梦，作帝还乡应筑台。

不知汉帝何时到都，且听下口分解。

第十九回无可奈何撩愁借楚舞似曾相识被诱说胡廷

却说汉帝从沛邑返都，刚刚行至中途，忽又心中转了一个念头。便命左右，传谕队伍，各归本镇，自己先到淮南，办理善后诸事。行装甫卸，适接周勃发来的捷报。见是周勃追击陈豨，至当城地方，剿灭豨众，豨亦死于乱军之中。代地、雁门、云中诸地，均已收复，听候颁诏定夺。乃将淮南封与其子名长的镇守，又命楚王交仍回原镇去讫。又因荆王刘贾战死以后，并无子嗣，特改荆地为吴国，立兄仲之子濞为吴王。刘濞原封沛侯，年少有勇力智谋之人，此次汉帝征讨英布。刘濞亦随营中，所有战绩，为清将之冠。汉帝因为吴地人民凶悍，决非寻常人物，可以震慑，因此想到刘濞。刘濞入谢，汉帝留心仔细一看，见他面目狞恶，举止粗莽，一派杀气，令人不可逼视，当时就有懊悔之意，怅然语刘濞道“汝的状貌，生有反相，朕实不甚放心。”刘濞听了，甚为惧怕，赶忙跪在地上，不敢陈说。汉帝又以手抚其背道“有人语我，汉后五十年，东南方必有大乱，难道真在应在汝的身上不成？

汝应知道朕取天下，颇费苦心。汝须洗心革虑，切切不可存着异心。“刘濞听了，连称”不敢，不敢！陛下尽纾圣虑。“汉帝听了，始命起去。

刘濞去后，汉帝说过此事，便也不在他的心上。

那时汉帝共封子弟，计有八国，乃是齐、楚、代、吴、赵、梁、淮阳、淮南。

除楚王刘交，吴王刘得二人之外，余皆是他亲子。汉帝以为骨肉至亲，谅无异志；就是刘濞，虽有反相，但是犹子如儿，无可顾虑，讵知后来变生不测。这是后事，暂且不谈。单说汉帝见淮南大事已妥，便启跸东行，途经鲁地，正想备具太牢，亲祀孔子，陡然箭创复发，一刻不能熬忍。乃命大臣代祭，匆匆入关，卧于长乐宫中，一连数日，不能视朝。

戚夫人日夜伺候，见汉帝呻吟不已，势颇危殆，急得一把眼泪，一把鼻涕地求着汉帝，总要设法保全她们母子性命。汉帝听了，暗忖道“此姬为朕平生钟爱，她又事朕数年，也算忠心。她虑朕一有长短，母子二人性命极可担忧，倒有道理，并非过甚之辞。朕想惟有废去太子，方能保全她们。”想完之后，决计废立，凡是来保太子的谏章，一概不阅。连他生平言听计从的那位张子房先生，也碰了一鼻子灰，扫兴而去。当时却恼了那位太子太傅叔孙通，也不缮写奏章，贸然直入汉帝寝宫，朗声谏道“陛下乃是人中尧舜，何以竟有乱命颁下？陛下要知道废长立幼一事，自古至今，有善果的，十不得一。远如晋献公宠爱骊姬，废去太子申生，因此晋国乱了许久；近如秦始皇不早立扶苏，自致灭祀。今太子仁孝，天下臣民，谁不赞扬，皇后与陛下久共甘苦，只有太子一人。即以糟糠而论，此举亦属不应；况关于天下社稷的么？陛下真欲废长立少，臣情愿先死，就以项血洒地罢！”说完，扑的一声，拔山腰间佩剑，即欲自刎。汉帝见了，吓得连连用手拍着病榻，慌忙止住他道“汝快不必如此！朕不过偶尔戏言，何得视作真事，竟来尸谏呢！”

叔孙通听了，始将手中之剑，插入鞘中复说道“太子为宗社根本，根本一摇，天下震动。陛下何苦将辛辛苦苦得来的天下，欲以儿戏视之么？”汉帝惶然道“朕准卿言，不易太子便了。”叔孙通听罢，拜谢道“如此，则社稷之安矣！陛下圣体欠安，也应善自珍重，以慰人民之望，万勿胡思乱想，实于圣躬有害的呢！”

汉帝点头称是。叔孙通趋出。

过了几天，汉帝病体稍控，谁知戚夫人还不心死，仍是只在汉帝耳边叽咕。一日，汉帝特召太子盈至威夫人宫中侍宴，太子奉命而至，四皓紧随左右，等得太子向汉帝行礼之后，四皓亦皆上前叩谒。汉帝一面命起，一面问太子“此辈为谁？”

太子谨奏道“此即商山四皓，皇后聘为臣儿辅佐。”汉帝一闻此四人就是四皓，不觉愕然而起，惊问四皓道“公等都是年高有德之人，朕曾征召数次，公等奈何避朕不见，今反来从吾儿游？”说着，又微笑道“得毋轻视乃公乎？”四皓齐声答道“陛下轻上善侮，臣等义不受辱，因此连命不来。今闻太子贤孝，更能敬重山林之士，天下且归心，臣等敢不竭力辅助太子乎？”汉帝听了，徐徐说道“公等肯来辅佐吾儿，亦吾儿之幸。惟望始终保护，使吾儿不致失德，朕有厚望也。”

四皓唯唯。便依次入座，来与汉帝奉觞上寿。汉帝饮了一阵，乃命太子退去。

太子离座，四皓亦起，跟着太子谢宴而出。汉帝急呼戚夫人从帏后出来，边指着方才出去的四皓，边欷歔对她说道“此四位老人，就是望重山林，久为天下所敬仰的四皓。今来辅佐太子，翼羽已成，势难再废矣。”戚夫人闻言，顿时眼泪籁落落地掉了下来，一头倒入汉帝怀内，只伤心得天昏地暗，乱箭攒心，甚而至于几乎晕死过去。汉帝见了这种形状，又急又怜，只得譬喻地说“人生在世，万事本空。

我今劝汝得过且过，何必过于认真？我此时尚在与汝说话，只要一口气不来，也无非做了一场皇帝的幻梦而已。“说着，也不禁眼圈微红，摇头长叹。戚夫人此时一见汉帝为她伤感，暗想主上现在病中，如何可以使他受着深刻激刺。想至此地，无可奈何，只得收起她已碎的一片劳心，去劝慰汉帝。汉帝见戚夫人知道体量自己，便对她道”汝既这般慰朕，汝可为朕作一楚舞，朕亦为汝作一楚歌，先把这团忧愁推开，再谈别的如何？“戚夫人听了，便离开汉帝怀内，下至地上，于是分飘翠袖，袅动纤腰，忽前忽后，忽低忽高，轻轻盈盈地舞了起来。汉帝想一会儿，歌词已成，信口而唱。正在凄怆无聊之际，忽见几个官人，慌慌张张地走进来奏道“娘娘前来问候万岁爷的圣安来了。”戚夫人刚刚停下脚步，吕后已经走了进来，一见汉帝斜卧御榻，面有愁容，开口便怪戚夫人道“圣躬有恙，汝何得使其愁闷？”戚夫人无语，索性赌气退到后房去了。吕后又向汉帝似劝非劝，似讥非讥地地絮聒一番，方始趋出。汉帝一等吕后去后，忙向戚夫人安慰。戚夫人泣语道“万岁在此，娘娘尚且这般；倘圣躬万岁千秋以后，婢子尚能安居此宫一日么？”汉帝道“朕病尚不至如此，汝且安心，容长计议。”

又过数日，汉帝虽然不能视朝，所有大政，尚欲亲裁。

一日，为了丞相萧何做了一件错事，汉帝便不顾自己有病，忽然震怒起来。你道何事？谅来那时萧何，位至相国，及死韩信，更加封五千户，在汉帝手里，也算得宠眷逾分的了。这天萧何奉到进爵诏书，即在府中大其酒筵。众宾纷纷道贺，独有故秦东陵侯召平往吊。召平自秦亡后，隐在郭外家中种瓜，时人因其所种之瓜，味极甘美，故号为东陵瓜。萧何入关，闻其贤名，招至幕下，每有设施，悉与计议，得其益处，却也不少。

这天正是喜气盈庭，座上客满的时候，忽见召平素衣白履，昂然入吊道“公勿喜乐，从此后患无穷呢！”萧何听了不解道“君岂醉乎？我进位丞相，主上圣眷方拢且我遇事小心翼翼，未敢稍有疏虞；今君忽出此语，难道有见怪于我的地方不成？”召平道“主上南征北讨，亲冒矢石。此次甚至中箭卧床，而公安居都中，不与战阵，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐在疑公。试观淮阴侯，百战殊功，尚且难保首领；公自思之，能及淮阴么？”萧何听至此处，一想召平之言，确是深知汉帝腹内的事情，连忙求计于他道“这且如何？君应教我以安全之道。”召平道“公不如辞让封邑，且尽出私财，移作军糈，方可免难。”萧何称是，便只受职位，谢绝封邑，并出家财，拨入内库。汉帝果然心喜，奖励有加。从前汉帝征讨英布时，萧何每次使人输送粮响。汉帝屡问来使，萧何近作何事。来使答言，萧相爱民如子，除办军需之外，无非扶循百姓而已。当时汉帝听了，默然无语。来使回报萧何，萧何亦未识汉帝用意所在，偶尔问及门客。一客道“公不久要满门抄斩了。”萧何大骇，问其何法解救。门客道“公位至丞相，功列百僚之首，尚有何职可以加封。主上背后屡屡问公的意思，乃是防公久居关中，深得民心。一旦乘虚号召，闭关自守，据地称尊，岂非使主上进不能战，退无可归？这样关他死生的事情，哪能不日日存诸胸中的呢？今公还要孳孳为民，以为邀功地步，真如有病而不求医，反去与鬼为伍，岂非自入死境？现在第一须解释主上的疑忌，对症下药。惟有使民间稍起谤公之谣，才能转危为安。”萧何道“主上最恶剥削小民的官吏，这事我不敢做。”门客听了微哂道“公何明于治人，昧于治己乎？寻常官吏，职位卑小，主上并不畏其蓄有野心。所以略失官箴，必遭谴滴，如公地位，岂比他人。

主上防公作乱，摇动社稷，自然认为大大刺心的问题。至于贪赃枉法那些小事，又自然认为个人溺职，反不足轻重了。“萧何听了，方始终服这位门客有见，便依了客言，故意做些侵夺民间财物之事。

不到几时，就有人将萧何所为，密报汉帝。汉帝听了，行所无事，并不查问。

已而淮南告平，汉帝返都，中途百姓遮道上书，争控萧何有强买民田等事。汉帝接书，仅不过令萧何自向民间谢罪，补偿田价了事。及至汉帝卧病在床，忽见萧何上一奏章，请将御苑隙地，拨给民间耕种，便又恨他取悦于民，恐有深意，立刻降了一道谕旨，命廷尉将萧何拘到，剥去冠服押入天牢待罪。群臣以为萧何必犯大逆不道之事，恐惹祸崇，都不敢替他呼冤。幸亏有一位王卫尉，平日素敬萧何为人。

一天适值侍宴宫中，便乘间探问汉帝道“相国萧何现押天牢，不知身犯何罪？”

汉帝听了道“汝提到这个老贼，朕便生气。

朕闻李斯相秦，有善归主，有恶自承。今相国受人贿赂，向朕请放御苑之地，给民耕种，这是明明示好于民，不知当朕何等君王看待？“卫尉道”陛下未兔错疑了。臣闻百姓足，君孰与不足，相国为民兴利，化无益为有益，正是宰相调和鼎鼐应做的职务。就是民间感激，也只感激陛下，断不是单独感激相国一人，因为朝中良相，必是宫内贤君选用的。还有一层，相国果有异志，陛下从前拒楚数年，相国是时若一举足，即可坐据关中。乃相国反命子弟随营效力。近如陛下讨陈豨，平英布。

当时人心摇动之际，相国更以私财助饷，陛下因而连战皆捷。

照臣说来，都是相国之功。相国亦人杰，何至反以区区御苑，示好百姓，想去收买人心乎？前秦致亡，正因君臣猜忌，以授陛下的机会。陛下若是疑心相国，非但浅视相国，而且看轻自己了。“汉帝听了，仔细前后一想，萧何果没甚么不是，于是笑了一笑，即命左右赦出丞相。那时萧何年纪已大，入狱经旬，械系全身，害得手足麻木，困疲难行。虽然遇赦，已是蓬头赤足，秽污不堪。但又不敢回府沐浴再朝天子，只得裸身赤体地入朝谢恩。汉帝见萧何那种形状，不觉失笑道”相国不必多礼。此次之事，原是相国为民请愿，致被冤抑。如此一来，正好成汝贤相之名，百姓知朕过失，视为桀纣之主罢了。“萧何更是惶恐万分，伏地叩首。汉帝始命左右扶他出宫，照常办事。

从此以后，萧何益加恭谨，沉默寡言。汉帝也照旧相待，不消细说。一天，汉帝偶与戚夫人话及赵王如意在外之事。戚夫人道“我儿年幼，远出就国，虽有周昌相佐，政事或者不致有误。

衣食起居，婢子万不放心。“汉帝道”且待朕病稍痊，出去巡狩，带汝同行就是。“戚夫人听了，倒也愿意。她的脸上，便现出高兴的颜色来了。汉帝近来长久不见她的笑容了，喜得连命摆宴。他们二人，正在畅饮的当口，忽见周勃前来复命。

汉帝就命召进宫来，询问之后，始知陈豨死后，所有部将，多来归降。因而知道燕王卢绾，与陈豨却有通谋情事。汉帝素来宠任卢绾，不甚相信，便命周勃退去。

一面去召卢绾入朝，察观动静。次日即派廷尉羊管赴燕。谁知卢绾果有虚心，不敢入朝。说起这事，又要倒叙上去。先是陈税豨反时，曾遣韩王信投与他的部将王黄，奔至匈奴国求援。那时匈奴虽与汉室合亲，初则尚想应允发兵相助，禁不起那位假公主在枕上一番劝止，因此对于王黄，便以空言敷衍。事为卢绾所知，也派臣属张胜，亲往匈奴，说是陈豨已败，切勿入援。张胜到了匈奴，尚未去见冒顿，忽在逆旅之中，遇见故燕王臧茶之子衍，两下叙谈，衍思报复父仇，乃诱张胜道“燕与胡近，宜早自图，汉王连杀功臣，所有封地尽与子弟；卢王究属异姓，汉帝现无暇顾及，所以燕国尚能苟存。欲保国基，惟有一面援救陈豨，一面和胡，方算计出万全燕地。”张胜听了道“燕国若失，我的官儿不保，只有用衍之说，才是上策。”

于是违背卢绾之命，反劝冒顿助豨敌汉。冒顿偏被说动，发兵援豨.卢绾久等张胜不归，又见匈奴已去助豨，心里甚为着急。及至张胜回报，查知张胜违反使命，便要把他问斩。岂知卢绾为人，最是耳软。张胜又与卢绾妃子有私，弄得结果，张胜非但没有问罪，仅将狱中一犯人，提出替他斩首。他还秘密奉了卢绾之命，再赴匈奴，办理连和的事情去了。卢绾复令近臣范齐，往谒陈豨，叫他大胆敌汉，燕与匈奴都是他的后援。不料陈豨太不争气，在卢绾未去壮胆以前，倒还能够与汉帝打上几仗。等得卢绾去壮胆以后，反而一败涂地，甚至马革裹尸，总算应了那个“名将从来不白头”的诗句。卢绾一见陈豨败死当城，只吓得拉了他的那位爱妃道“你与张胜两个，害死寡人了！”那位妃子又劝他装病不见外客，以观动静，所以对于廷尉羊管，只说有病，容缓入朝谢罪。羊管回报汉帝。汉帝再命辟阳候审食其，御史大夫赵尧，侍臣刘沅，一同入燕，察看是否真病，以及促其入朝。

三位使臣到了燕地，不问真病假病，一齐闯入宫去，看见卢绾脸上虽有愁容，肌肉甚是肥壮，都责其不应假病欺君。卢绾勉强辩说道“现在主上有病，一切大权，尽操吕后之手，我若入朝，岂非要与韩信、彭越他们鼎足而三了么？”且俟主上圣躬复元，那时我方敢入朝。赵尧、刘沅二人听了，尚想相劝。无奈审食其一听卢绾的说话，大有不满吕后之意，一时替他情人代怒起来，逼着赵、刘二使立即回都复命。汉帝听了三人奏语，已是愤怒。适又接到边吏的奏报，知道张胜并未问斩，且为和胡的使臣，汉帝自然怒上加怒，立命樊哙速引骑兵万五千人，往讨卢绾。樊哙去后，汉帝便又卧倒在床，一因怒气伤肝，二因箭创迸裂，三因深怪吕后不该卫护太子，劝他亲征英布，以致病入膏肓。每逢吕后母子进宫问疾，没有一次不瞑目大骂。吕后索性避不见面，日日夜夜反与审食其一叙巫山**之情，二商龙驭上宾以后之事。照吕后毒计，恨不得以进药为名，毒死汉帝，好使儿子从早登基，反是审食其，力说不可，方始打消此念。谁知天下之事，无独有偶。吕后之妹吕嬃貌虽不及乃姊，才更不及乃姊，风流放荡，却与乃姊相倍。她的情人，就是樊哙的家臣，姓商名冲，洛阳人氏，生得面如冠玉，目若明星。惹草拈花的手段，更比审食其高强，损人利己的心肠，尤较审食其厉害。一天为着公事，被樊哙责了他几句，心中自然大不愿意，一等樊哙去讨卢绾，他就来到一家勾栏之中，与一位名叫醉樱桃的妓女，商量一件密事。正是因怜国戚王妃色，欲取元勋大将头。

不知商冲究与醉樱桃所商何事，且听下回分解。

第二十回挟微嫌家臣害主嘱后事高祖升遐

咸阳东门胭脂桥畔，地段幽雅，景致天然，原为始皇别院。

嗣被项羽焚毁，瓦砾灰堆，已成荒烟蔓草之地。萧何建造汉宫划作民间市廛。

当时就有一位名妓，人称醉樱桃。单以这个芳标而观，便知此妓的艳丽无伦了。她爱胭脂桥来得闹中取静，即自建一角红楼，用为她的妆阁。楼前种上一堤杨柳，随风飘舞，嫋娜迎人，曲径通幽。两旁咸植奇花异草，一到艳阳天气，千红万紫似在那儿献媚争妍。楼中白石为阶，红锦作幕，珍珠穿就帘笼，玛瑙制成杯盏。金鸭添香，烧出成双之字，铜壶滴漏，催开夜合之花。以故王孙公子，腰缠十万，不惜探艳之资。

词客才人，珠履三千，来沾寻春之酒。弄得醉樱桃的香巢，门庭如市，樱桃花下，游胞接路，也像后来的山**上，应接不暇。

这位名妓醉樱桃，在三个月以前，接着一位如意郎君，真是“潘吕邓小闲”五字皆全。她既是做的神女生涯，只要献得出缠头的人物，就可作入幕之宾，何况这位风流俊俏的郎君呢。

她自然与他说不尽的海誓山盟，表不出的情投意合了。此容是谁？便是舞阳侯家臣商冲。商冲既与吕媭有染，暇时复辄至醉樱桃妆阁消遣。这天，他忽又想起樊哙奉命出征卢绾的前几天，他偶然误了一桩公事，就被樊哙骂得狗血喷头。他想害死樊哙，以泄羞辱之愤。因知醉樱桃虽属妓女，素有奇才，所以来此问计于她。他一到她的房内，醉樱桃立刻设了盛筵，和他二人低斟浅酌，作乐**。商冲喝了一会儿，始对醉樱桃说道“此处不甚秘密，我与你将酒肴移到那绣月亭上去。我有一件大事，要与你去商量呢。”醉樱桃听了，尚未开言，先就嫣然一笑。

这一笑，真有倾城倾国之容。从前褒姒的那一笑，未必胜她。

醉樱桃一笑之后，又向商冲微微地斜了一眼道“你是一位侯府官员，国家大事，你也可从旁献议。今儿有甚事故，反来下问我这个纤弱无能的小女子呢？”商冲也笑道“这件事情，说大不大，说小不小，且到绣月亭上，自然会告诉你听。”

醉樱桃便命丫鬓们，重添酒筵，摆到后花园里的绣月亭中。丫鬟遵命去办。她便与商冲二人，手挽手地出了卧房，走到园中。

其时夕阳已堕，皓月初升，一片清光，把那一园的楼台亭阁，竹木花草，照得格外生色。他们二人，走到亭前的沼边，立定下来，赏了一会儿月色，约计时候，酒菜谅已摆好，方才走进亭去。一面命丫鬟们统统退出，未奉呼唤，不得进来；一面关上亭门，谁将窗帘卷起，借着月光，免得点烛麻烦。

布置已毕，那些酒筵，早已摆在近窗的那张桌上。他们二人，东西向的对面坐下，醉樱桃先替商冲满斟一杯，自己也斟上了，边喝着边问商冲道“商郎究属何事，为何说得如此郑重？”商冲听了道“我与你的恩爱，本是至矣尽矣的了，所缺者不过没有夫妻的名义而已。这件事情，除你以外，我也不敢与第二个人商量。

我与我们舞阳侯夫人，本有关系，我并不瞒你。”醉樱桃听到这句，便插嘴道“商郎呀，奴一开口奉劝你总说奴吃醋。大凡吃醋的问题，是对于她的情人不准再去与第二个女子爱好，这是普通的习惯。奴劝郎快与那位吕媭斩断情丝。公的是为若被樊侯知道，郎的性命必定难保，私的是为道德关系，既为他的家臣，岂可再犯主妇？一个人在世上总要凭良心作事，郎偏说奴吃醋。奴若吃醋，何以又任郎在各处惹草拈花呢。”商冲听到此处，忙止住她的话头道“我只说了一句，你就叽哩咕噜起来，快快莫响，听我和你且谈正事。”

醉樱桃笑道“你说你说，奴听你讲就是了。”商冲道“我本是顶天立地的大丈夫，做个家臣，似乎已经对不住自己了。

樊侯不过运气好些，碰见一位真命天子；我若那时也能跟着皇帝打仗，恐怕如今还不止仅仅封侯而已呢。我前几天偶误小事，即被樊侯当面糟蹋。我实气愤不过，打算害死姓樊的，因为你有才情，我所以要你替我想出一个万全之计。你有法子么？

“

醉樱桃听了，陡地瞪着眼珠子问商冲道“你这说话，还是真的呢，还是说着玩的？”商冲道“自然真的，我若不杀姓樊的，誓不为人！”醉樱桃听了，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁地责商冲道“我本想将我终身托付于你，谁知你竟是一个人面兽心的小人。你既污他的妻子，又想害死他的性命。你也是吃饭喝水的人呀，怎么亏你说出这种话来？”说完，便把她手中一只酒杯，向地上一掷，只听得“呕啷”一声，倒把商冲吓了一跳，一时老羞成怒，便红了他的那一张脸，大发脾气道“你这贱婢，身已为娼。不是我这没眼的人抬举你，恐怕早被巡查官员赶走的人。

我好意问问你，你竟骂起人来！”说着，顺手一掌，只打得醉樱桃粉颊晕红，珠泪乱迸，正想一把拖住商冲，要与他拼命，不料商冲接着又是两脚，已把醉樱桃一个娇滴滴的身材，踢倒在地，他却大踏步自顾自地走了。

不言醉樱桃自怨所识非人，哭着回她房去。单讲商冲出醉樱桃门来，越想越气，忽然被他想到一个内侍。这位内侍，名叫英监，乃是威夫人的心腹，从前曾经看中商冲祖传的一座白玉花瓶。商冲知他是最得宠的太监，不取瓶价，情愿奉赠与他，英监大喜，便和商冲结了朋友。此时商冲既然想到英监，立刻来至他的私宅。见了英监，假装着气愤不过的样子，甚至下泪，向英监哭诉道“樊侯无礼奸污我的妻子，还要凌辱于我。此次出征卢绾，他一回来，我的性命，必难保全。”英监本来对于商冲，尚未还过那座花瓶的人情，便答商冲道“你不必害怕，我自有计，叫樊哙决不生还咸阳便了。”商冲忙问何法。

英监道“将来自知，此时莫问。”英监送出商冲之后，既去告知戚夫人道“臣顷间得着一个不好的消息，舞阳侯樊哙，本是皇后的妹倩，已与皇后设下毒计，一俟万岁归天之后，要将夫人与赵王杀得一个不留，就是连臣也难活命，夫人不可不预为防备。”戚夫人本来只怕这一著棋子，一听英监之言，顿时哭诉汉帝。汉帝这几天正不惬意吕后，听完成夫人的哭诉，立将陈平、周勃两人，召至榻前，亲书一道密诏，命他两人乘驿前往，去取樊哙之首，回来复旨。两人听了，面面相觑，不敢发言。汉帝又顾陈平道“汝可速将樊哙之首，持回见我，愈速愈妙。莫待朕的眼睛一闭，不能亲见此人之头，实为恨事。”复谕周勃道“汝可代领樊哙之众，去平燕地。”汉帝说罢，忽然双颊愈红，喘气愈急。戚夫人慌得也不顾有外臣在室，赶忙从端后钻出，一面用手连拍汉帝的背心，一面又对陈平、周勃两人道“二位当体主上的意思，速去照办，且须秘密。”

陈平、周勃两人听了威夫人的说话，又见汉帝病重，更是不敢多讲，只得唯唯而出，立刻起程。陈平在路上私对周勃道“樊哙是主上的故交，且是至戚。平楚之功，他也最大，不知主上听了何人的谗言，忽有此举。以我之意，只有从权行事，宁可将樊哙拿至都中，听候主上发落，足下以为何如？”周勃道“我是一个武夫，君有智士之称，连留候也服君才。君说如何，我无不照办。”陈平道“君既赞成，准定如此行事。”

谁知他们二人，尚未追着樊哙，汉帝已经龙驭上宾了。原来汉帝自从陈平、周勃二人走后，病体一天重似一天，至十二年春三月中旬，自知创重无救，不愿再去医治。戚夫人哪肯让汉帝就死，自然遍访名医，还要将死马当作活马医治。一天由赵相周昌送来一位名医，入宫诊脉之后。汉帝问道“疾可治否？”医士答道“尚可医治。”汉帝听了，便拍床大骂道“我以布衣，提三尺剑，屡战沙场，取得天下。今一病至此，岂非天命，天要我亡，即令扁鹊复生，亦是无益。”说完，又顾戚夫人道“速取五十斤金来，赐与此医，令他即去。”戚夫人拗不过汉帝，只得含泪照办。汉帝遂召群臣至榻前，并命宰杀白马宣誓道“诸卿听着！朕死之后，非刘氏不准封王，非有功不准封侯。如违此谕，天下兵击之可也。”誓毕，群臣退出。汉帝复密谕陈平，命他斩了樊哙之后，不必入朝，速往荥阳与灌婴同心驻守，免得各国乘丧作乱。布置既毕，方召吕后入内，吩咐后事。吕后问道“陛下千秋以后，萧何若逝，何人为相？”汉帝道“可用曹参继之。”吕后又问道“曹参亦老，此后应属何人为相？”汉帝想了一想道“只有王陵了。王陵太嫌愚直，可以陈平为辅。陈平才智有余，厚重不足，最好兼任周勃。欲安刘氏，舍周勃无人矣。就用周勃为太尉罢！”吕后还要再问。汉帝道“此后之事，非我所知，亦非汝所知了。”吕后含泪而出。汉帝复拉着威夫人的手，长叹道“朕负汝，奈何奈何！”戚夫人哭得糊里糊涂，除哭之外，反没一言。

又过数日，已是孟夏四月，汉帝是时在长福宫中瞑目而崩，时年五十有三。自汉帝为汉王后，方才改元，五年称帝，又阅八年，总计得十有二年。后来溢称高帝，亦称高祖。汉帝既崩，一切大权尽归吕后掌握。她却一面秘不发丧，一面密召审食其进宫。审食其一见吕后面有泪痕，忙去替她揩拭道“娘娘莫非又与戚婢斗口不成？”吕后一任审食其将她的眼泪揩干，一看房内都是心腹官娥，始向审食其说道“主上驾崩了，尔当尽心帮助我们孤儿寡母。”审食其一听汉帝已死，只吓得抖个不住，呆了一会儿，方问吕后道“这这这样怎么得了呢？”

吕后却把眼睛向他一瞪道“你勿吓，我自有办法。我叫你进宫，原想望你替我出些主意。谁知你一个七尺昂臧，反不及我的胆大，岂不可恨！”审食其道“娘娘是位国母，应有天生之才，怎好拿我这平常之人来比呢？”吕后听了，忽然忍不住，噗哧一声笑了出来。又用她的那双媚眼盯住市食其的脸上，似嗔非嗔，似笑非笑了一会儿，方始开口说道“我不要你在这里恭维我。现在你们主上，既已丢下我归天去了，你却不许负心的呢！”审食其听了，连忙扑的朝天跪下罚誓道“皇天在上，我审食其著敢变心，或是一夜不进宫来陪伴娘娘，我必死在铁椎之下。”

吕后听他罚了这样血咒，一时舍不得他起来。

急去一把将他的嘴间住道“嘴是毒的，你只要不负心，何必赌这般的血咒！

我愿你以后逢凶化吉，遇难成祥就是了。”说完，便把他拉了起来，一同坐下道“主上去世，那班功臣，未必肯服从少帝。我且诈称主上病榻托孤，召集功臣入宫。

等他们全到了，我早预备下刀斧手，乘大众不备，一刀一个，杀个干净。只要把这班自命功高望重的人物去掉，其余的自然畏服。”吕后说至此地，便又去拉着审食其的手问他道“你看我的计策如何？”审食其被她这样一问，急忙连连摇着头道“不好！不好！这班功臣，都是力敌万夫的人物。几个刀斧手哪是他们的对手。

就是如心如意的真被我们杀尽，那班功臣手下，都有善战的勇士，一旦有变，那还了得。”吕后不慌不忙道“你不赞成么？”审食其道“我大大的不赞成。”吕后道“你的别样功夫倒还罢了，你的才学，我却不服。”审食其道“娘娘既然不服我的才学，可请国舅吕释之侯爷进来商量。”吕后果然将释之请到，释之听了吕后的主意，也是不甚赞成。但比市食其来得圆滑，只说容长计议，不可太急。吕后因见他们二人都不赞成，一时不敢发作。

转眼已阅三日，外面朝臣已经猜疑，惟因不得确实消息，大家未敢多嘴。独有曲周侯部商之子郦寄，平时与吕释之的儿子昌禄，斗鸡走狗，极为莫逆。吕禄年少无知，竟把宫中秘事，告知郦寄。郦寄听了，回去告知其父。郦商听了，细问其子道“此等秘密大事，吕禄所言，未必的确。”郦寄道“千真万确，儿敢哄骗父亲么？”郦商始信，慌忙径访市食其，一见面就问道“阁下的棺材，可曾购就？”

审食其诧异道“君胡相戏？”郦商乃请屏退左右，方对审食其言道“主上驾崩，已是四日。宫中秘不发丧，且欲尽害功臣，请问功臣诛得尽否？现在灌婴领兵十万，驻守荥阳；陈平又奉有诏令，前往相助；樊哙死否，尚未一定；周勃代哙为将，方征燕地。这班都是佐命元勋，倘闻朝内同僚有被害消息，必定抱兔死狐悲之恨，杀入咸阳。阁下手无缚鸡之力，能保护皇后太子否？阁下素参宫议，人人尽知。我恐全家性命，尚不仅一刀之苦的呢！”审食其嗫嚅而答道“我却不知此事。外面既有风声，我当奏闻皇后便了。”郦商道“我本好意，当为守秘。”说完，告辞别去。审食其急去告知吕后。吕后见事已泄，只得作罢。一面叮嘱审食其转告郦商，切勿喧扬，一面传令发丧。朝中大臣，方得入宫举哀。忙乱了十几天，乃由朝臣公议遵照遗嘱，将汉帝御棺，葬于长安城北，号为长陵。以太子盈嗣践帝位，尊日后为皇太后。朝廷大政，均奉皇太后说旨行事，新皇帝年幼，那时尚只十有七岁，未谙政事，只能随着太后进退而已。后来庙谥曰惠，不佞书中称呼，便用惠帝二宇。

那时惠帝登基，照例赏功赦罪，喜诏颁到各国，各处倒也平安。惟有燕王卢绾，前闻樊哙率兵出击，原不敢与汉兵相敌，自领宫人家属数千骑，避居长城之下。拟俟汉帝病愈，入朝辩明，希冀赦罪。及闻惠帝嗣立消息，料知权操太后，何苦自往送死。一时进退为难，弄得没有法子。后来仍听妃子的主张，投奔匈奴。匈奴命为东胡卢王，暂且安身。等得樊哙到了燕地，卢绾早已不在那儿，燕人并未随之造反，毋劳征讨，自然畏服。

樊哙进驻蓟南，正拟出追卢绾，忽有使者到来，叫他临坛接诏。

樊哙急问坛在何处，使者答称坛在郊外。樊哙武人，本来不请礼节，又恃功高众将，兼为国戚，毫不疑虑，即随使者，前去受命。及至郊外，遥望筑有土坛，又见陈平已登坛上，忙至坛前，跪下听诏。甫听数语，突有武士数名，奔出坛来，把他拿下。樊哙正要喧闹，那时陈平诏已读完毕，急忙走近樊哙身前，与他耳语数句。

樊哙方始无言，一任陈平指挥武士，将他送入槛车。同时周勃早已驰入樊哙营内，出诏宣谕。将士素重周勃，又是圣意，群皆听命。周勃代掌将印，自有奏报，暂且不提。

先说陈平押了樊哙，直向关中进发，正在中途，又接汉帝后诏，命他自往荥阳，帮助灌婴坚守，所有樊哙首级，交付来使携回都中。陈平奉诏之后，因与此使本是熟人，暗将他的办法，告知此使。此使并不反对，但说道“既是如此，我且与君在中途逗留数日，且看主上病体如何，再定行止。”陈平甚以为然。居然不到三天，已得汉帝驾崩消息。陈平眉头一皱，计上心来，急将槛车托付那使押解，自己乘马，漏夜入都。他的计策是要速见吕后，以炫未斩樊哙之功。他虽知道吕后为人凶悍，但对大事，尚能分出好歹。只有她的妹子吕媭，性素躁急，防她先向吕后进谗，不要反将好心弄成歹意。谁知陈平果有先见，幸亏早见吕后一步，否则真要受吕媭的中伤呢！那时汉帝棺木尚未安葬，陈平一至宫中，伏在灵位之前，且哭且拜，几乎晕去。吕后一见陈平到来，急从端中走出，怒询樊哙下落。

陈平暗暗欢喜，自赞他主意不错，边拭泪边答道“臣知樊侯本有大功，不敢加刑，仅将樊侯押解来都，听候主上亲裁。不料臣已来迟一步，主上驾崩，臣不能临终一面主上，真可悲也。”吕后一听陈平未斩樊哙，心里一喜，即将怒容收起，夸奖陈平道“君真能顾大局，不遵乱命，樊哙今在何方？”陈平又答道“樊侯不日即到，臣因急于奔丧，故而先来。”正是才人毕竟心机活，处事才称手段高。

不知吕后听了陈平答话尚有何言，且听下回分解。